Многочисленные слухи, заполонившие просторы интернета летом этого года, предрекали наличие у будущего (на то время еще будущего) смартфона Apple защиты дисплея из сапфирового стекла. Но реальность оказалась куда прозаичней — стекло у iPhone 6/6 Plus обычное, партнер Apple по производству сапфира обанкротился и закрылся. Что же произошло?
В начале прошлого года Apple заключила соглашение с компанией GT Advanced Technologies (GTAT), в котором была оговорена поставка для нужд Apple печей для производства искусственного сапфира. GTAT разработала технологию, позволяющую получать сапфировые були значительно большего размера, чем у конкурентов. Apple этой технологией заинтересовалась.
Несколько позже соглашение было изменено. Apple не захотела заниматься производством сапфира самостоятельно и переложила это на плечи GTAT. В GT Advanced не возражали. Процесс, что называется, пошел, однако здесь был один очень тонкий момент. Дело в том, что GTAT — компания технологическая, а не производственная. Опыта промышленного выпуска сапфира у них не было, они лишь разработали технологию, пусть и инновационную. Но в GTAT решили, что с поставленной Apple задачей они смогут справиться, и потому взялись за дело, которое в итоге привело к закрытию компании.
Дело не заладилось с самого начала. Сапфировые були, выпеченные на фабрике GTAT были хоть и действительно рекордных размеров, но низкого качества, очень много продукции уходило в брак. Со временем процент брака удалось снизить до 50%, но и эта цифра была недопустимо велика. Кроме того, обнаружились проблемы с менеджментом производства. Руководство фабрики наняло около 700 сотрудников, большинству из которых просто нечего было делать. Те же, кто хоть чем-то занимался, зачастую демонстрировали низкую профессиональную компетенцию. В частности, оценивая качество выпущенной продукции, сотрудники едва не отправили в отходы 500 вполне годных к использованию сапфировых «кирпичей».
Apple, как могла, помогала GTAT встать на ноги — в том числе и финансово, инвестировав в фабрику $578 млн. Но GTAT это не помогло. Буквально накануне очередного совещания с представителями Apple компания GT Advanced объявила о своем банкротстве. После чего началось судебное разбирательство, посыпались взаимные обвинения, но это уже совсем другая история.
Главное же — GTAT просто не была готова к выпуску сапфира для Apple. Очарованные суммой контракта, руководители компании решили, что как-нибудь справятся, но «как-нибудь» в случае с Apple — не тот вариант. Итог оказался печальным — GTAT закрылась, а Apple осталась без сапфирового стекла. Возможно, купертиновцы уже ищут нового поставщика, и в iPhone 7 сапфировая защита все же появится. Все может быть. А история с GTAT так и останется свидетельством тому, как желание заработать победило здравый смысл.
(по материалам The Wall Street Journal)
