У тайваньской компании TPK Holding есть все шансы стать фаворитом среди поставщиков Apple – она первой приступает к серийному производству гибких сенсорных экранов на основе серебряных нано-решеток. Эта технология сулит радикальное удешевление систем типа 3D Touch и позволит техногиганту реализовать множество любопытных концептов из категории носимой электроники.
Отраслевое издание Тайваня DigiTimes опубликовало интервью с исполнительным директором TPK Holding , Майклом Чангом (Michael Chung). Он не без гордости поведал о завершении изыскательских работ по поиску новых материалов для создания сверхтонких многослойных сенсорных панелей. Компания занимается оформлением более 200 новых патентов и готовит коммерческие предложения. До появления первых гибких дисплее следующего поколения еще минимум три года, но заказы на них TPK Holding готовится принимать уже во второй половине 2016-го. Apple названа в числе приоритетных клиентов и это больше, чем простое совпадение.
Сенсорный дисплей 3D Touch в последних моделях iPhone, тот, который чувствителен к силе нажатия, на сегодня является одним из самых сложных устройств в своем классе. По причине размещения в крохотном объеме колоссального количества компонентов. Взаимная интеграция отдельных слоев требует комбинации высокого давления, нагрева, точного позиционирования и массы иных затратных технологических процессов. Инженеры TPK Holding предлагают заменить основную жесткую пластину из оксида индия-олова решеткой из прутков серебра диаметром не более 1 нанометра.
Преимуществ у ноу-хау целый ряд и первым из них является косвенное удешевление производства сенсорных экранов. Мировых запасов индия едва ли хватит на 20 лет, уже сегодня основной его источник – переработка старых ЖК-панелей, поэтому в перспективе сплав индия-олова станет баснословно дорогим для использования в бытовых гаджетах. С серебром дело обстоит несколько проще, кроме того, оно гораздо более прочно механически и устойчиво химически. Проводимость серебряных нанопроводов выше на порядок – это ключ к улучшению точности позиционирования нажатия при использовании нескольких чувствительных слоев. Плюс ко всему решетка из нанопроводов практически прозрачна для человеческого взгляда.
Всего вышеописанного уже достаточно, чтобы в Apple задумались о щедром контракте с TPK Holding, однако главное в другом. Дисплей на основе нанорешетки из серебра обладает феноменальной гибкость вкупе с прочностью и малым весом. В сравнении с аналогами, разумеется. Такой экран в теории невозможно разбить даже нарочно, его можно если не скрутить трубочкой, то хотя бы согнуть, чтобы поместился в карман. Технология будет развиваться – аналитики уже предлагают пересмотреть патентный портфель яблочного бренда и отыскать в нем еще вчера казавшиеся диковинными концепты. Например, смартфон, обернутый вокруг запястья. Или экран для «умной спортивной одежды», адаптирующийся к рельефу мускулатуры владельца.
Стоит отметить, что TPK Holding формально не является изобретателем экранов на основе нанопроволоки, тайваньцы лишь доводят до ума разработку коллег из 3M. Помимо них в интересах Apple и других крупных заказчиков в данном направлении ведут работы LG Display, Samsung Display, Japan Display. Их успехов оказалось достаточно, чтобы еще в прошлом году породить слух о появлении искомых дисплеев в iPad Pro, но при пристальном демонтаже планшета они не подтвердились. Поэтому формально в новостях от TPK Holding нет ничего сенсационного – мы лишь наблюдаем, как революционное изобретение закономерно трансформируется в коммерческую технологию и зарождается новая тенденция. Ближайшее будущее будет миром гибких смартфонов, планшетов и прочих гаджетов.
