Крупнейший поставщик комплектующих для Apple собирается возглавить новую технологическую революцию. Сотни миллионов долларов тайных инвестиций в разработку промышленного ИИ дали первые весомые плоды.
Администрация завода Foxconn в городе Куньшань подтвердила в прессе слухи о грядущих кадровых перестановках. Компания «перестанет испытывать потребность» в 110 000 постоянных сотрудников – вместо этого ей хватит и 50 тыс. работников. Работу, которую выполняли все прочие, поручат автоматизированным линиям нового поколения, укомплектованными роботами с элементами искусственного интеллекта. Их главная черта – способность к обучению и самосовершенствованию, что станет краеугольным камнем увеличения эффективности производства.
По данным издания South China Morning Post, в минувшем году 35 тайваньских компаний инвестировали в общей сумме 4 млрд. юаней ($609 млн.) в разработку промышленных роботизированных систем будущего. Они прямые конкуренты китайским производителям электроники – те свои расходы предпочитают не афишировать, но отставать от островитян не намерены. В Куньшане, где на каждом углу можно наткнуться на завод или фабрику, все чаще курсируют слухи о том, что примеру Foxconn вскоре последуют сразу 600 иных фирм.
Если это окажется правдой, индустрию ждут серьезные потрясения. Лавинообразное увеличение количества роботов на производстве сделает бессмысленным труд 2,5 млн. рабочих только в этом китайском регионе. Компании клятвенно заверяют, что никого увольнять не планируют – вместо этого вчерашних работяг отправят на курсы переквалификации. После чего поручат более престижную и ответственную работу в области тестирования, исследований и разработки новых устройств. Теоретически это сулит качественный рывок для всей отрасли невиданного масштаба, однако скептики считают, что причина реформ боле прозаическая. И следы ведут за океан, в Купертино.
Известно, хотя и косвенно, что на ежегодном пике производства новой партии iPhone на заводе Foxconn в Куньшане одновременно трудится 100 000 сборщиков. Замена их безотказными, готовыми к круглосуточному труду без огрехов роботами, означает стабилизацию процессов. Никаких срывов поставок, брака и тому подобных эксцессов, плюс отсутствие проблем с оперативной реорганизацией производства, если в таковом возникнет необходимость. Сегодня Foxconn и прочие поставщики Apple вынуждены регулярно нанимать дополнительную рабочую силу – в условном завтра все будет осуществляться простым нажатием кнопки.
Способность к обучению означает возможность быстрой переориентации на выпуск любой произвольной продукции. Это, кстати, ставит под сомнение планы техно-гигантов по повышению квалификации рабочих-людей – производственному комплексу с роботами нужна лишь горстка инженеров и слесарей-ремонтников. В Apple только приветствуют подобный подход, ведь корпорации здорово досталось в прошлые годы от обвинений в беспощадной эксплуатации азиатских трудящихся. А чем меньше работников сходит с ума за конвейерами – тем лучше для репутации.
Но есть и еще один коварный аспект. Не так давно яблочная компания представила широкой публике робота Liam, чья задача – быстро и очень эффективно разбирать старые iPhone для последующей утилизации. Или повторного использования компонентов в гаджетах классом пониже, что на фоне экспансии на рынок Индии становится одной из приоритетных задач для бренда. Если против внедрения роботов-сборщиков, которые могут отнять до 35% всех рабочих мест на планете, общественность будет протестовать, то утилизаторов вроде Liam везде встречают на ура. И потому планам по тотальной автоматизации промышленности невольно дается зеленый свет, а уж как именно распорядятся открывающимися возможностями крупные компании – покажет ближайшее будущее.
