Визит Тима Кука во вторую по численности населению державу мира стал катализатором слухов и прогнозов. Наиболее достоверные указывают на то, что Apple получила от индийских властей небывалые преференции и в течение полутора лет запустит не менее 4 крупных проектов.
Основным источником информации стало издание FactorDaily, которое располагает сведениями об успехах особой группы штурм-менеджеров Apple, базирующейся в городе Гуруграм. Порядка 40 высокопрофессиональных специалистов уже несколько месяцев подыскивают 3 идеальные площадки для открытия первых в стране официальных торговых точек компании. На данный момент яблочный бренд представлен в Индии «на птичьих правах» – компания арендует в крупных магазинах электроники уголки, именуемые «Премиум-обитель Apple» (Apple Premium Resellers). Они во многом идентичны типовым Apple Store, но вынуждены работать в условиях ограничений местного законодательства.
В этом главная новость – Кук не просто собирается анонсировать открытие магазинов, по данным инсайдеров, он сумел добиться от правительства Индии льготных условий для их работы. В частности, отмены ограничения для иностранных монобрендовых компаний, которым предписано до 30% ассортимента составлять из товаров местных производителей. Не исключено, что речь идет и об иных послаблениях – в обмен на достаточно щедрые инвестиции.
Во-первых, это прямые затраты в размере не менее $3-5 млн. на обустройство каждого из трех новых магазинов. Просторные торговые точки площадью под 1000 кв. м. планируется открыть в Дели, Бангалоре и Мумбаи, в обозримой перспективе за ними последуют другие объекты Apple Store. Рабочие места с хорошей оплатой для индийцев, привлечение состоятельных клиентов, плюс удар по рынку контрабанды «серых iPhone» – одной из тем диалога Кука и премьер-министра Моди, как полагают, станет программа по реализации подержанных смартфонов.
Во-вторых, Apple параллельно с магазинами, в течение 18 месяцев, собирается создать площадку для культивации iOS-продуктов. Эдакий «инкубатор стартапов», где будут созданы условия для превращения новшеств в полноценные коммерческие продукты. Источником проектов, разумеется, станет среда талантливых индийских разработчиков – за такой «подарок» власти страны действительно могли сменить строгость на ласку. Apple крайне нуждается в обширном рынке Индии, но до недавнего времена считалось, что лишь в качестве «отстойника», для сбыта неликвидных остатков продукции. Широкий жест по открытию научно-коммерческого центра призван опровергнуть эти домыслы.
Экспансия в страну древней культуры, коров, чая и трущоб для американского бренда всегда была едва посильной задачей. Те 2% индийского рынка смартфонов, которые занимает продукция Apple ныне, результат всплеска интереса в последние месяцы, а не стабильная реализация намеченной цели. Ключевая причина – востребованные гаджеты здесь находятся в категории $150, втрое меньше, чем стоит обычный iPhone. Компания вполне могла бы ограничиться скудным, но щедрым сектором обеспеченных покупателей, однако этому мешает отсутствие собственных торговых точек, возможность продавать эксклюзивный товар на «первой линии». Открытие сразу трех Apple Store должно положить начало переменам.
