27-го января был день рождения у одного замечательного устройства. Речь идёт о планшетном компьютере Apple iPad. Знаменитому устройству, положившему начало новому направлению развития рынка, исполнилось уже 5 лет. И это отличный повод для ретроспективы.
Прародитель iPad
Сегодня об этом знают далеко не все, но на самом деле история планшетных компьютеров Apple началась ещё в 1993 году. Джобса в компании тогда не было, должность СЕО занимал Джон Скалли. Именно под его руководством и было создано устройство Newton Message Pad (более известное как просто Newton). Этот карманный компьютер с довольно большим сенсорным экраном предназначался на роль персонального помощника, который всегда с вами. Кстати, над дизайном Newton трудился начинающий дизайнер Джонатан Айв, недавно нанятый Apple.
Однако устройство оказалось провальным. Но вовсе не потому, что оно было неудачным. Наоборот, Newton вобрал в себя ведущие технологии того времени. Более того, этот карманный компьютер явно опережал своё время.
Рынок был просто не готов к Newton. Пользователи не понимали, для чего им нужно такое устройство, стоимость которого составляла значительные 1000 долларов. Отсутствовало достаточное количество ПО, не было контента (электронные книги, музыка и фильмы появятся позднее), отсутствовала возможность постоянного подключения к интернету, который тогда ещё только зарождался.
В результате Newton проиграл конкуренцию более простым, но при этот и более доступным КПК компании Palm. Они отличались компактными размерами и больше подходили на роль карманного помощника. В 1998 году вернувшийся в Apple Джобс закрыл работы над Newton.
Впоследствии пользователи неоднократно писали в Apple письма с просьбой возродить Newton или начать выпуск схожего устройства. Компания отмалчивалась. Но, как показала история, работы в данном направлении действительно велись.
Всё началось с iPhone
В 2004 году начали появляться первые робкие слухи, согласно которым Apple трудится над созданием собственной модели мобильного телефона. К тому времени компания уже успела удивить мир, выпустив совершенно несвойственный для себя продукт — МР3-плеер iPod. Так что пользователи были готовы к новым идеям.
К концу 2006 года никто уже не сомневался, что телефон должен быть представлен в самое ближайшее время. И то, что называться он будет не иначе, как iPhone. Так оно и произошло 9-го января 2007 года.
Но какое отношение имеет iPhone к нашему повествованию? Кроме, конечно же, того, что он был предшественником iPad? На самом деле, работы над планшетным компьютером велись уже тогда. Более того, iPad вполне могли представить в те годы. Однако в Apple опасались повторения истории с Newton. И решили сначала подготовить рынок при помощи более «утилитарного» устройства. Ведь смартфоны в те годы уже прочно утвердились на рынке, их охотно приобретали пользователи всех мастей. В то же время планшетный компьютер всё ещё казался ненужной роскошью.
Стремительное развитие iPhone означало интерес пользователей и разработчиков к операционной системе iOS. Появилось огромное количество самого разнообразного ПО. Да и интернет стал более доступным и привычным явлением. К концу 2009 года рынок уже вполне был готов к iPad.
Рождение планшета
Как и в случае с iPhone, никто не сомневался, что в самое ближайшее время Apple представит iPad. Разве что в названии не было окончательной уверенности. Высказывались предположения, что устройство вполне может называться iTablet или iSlate. Но всё окончательно решилось 27-го января.
Журналисты и аналитики восприняли новое устройство в основном негативно. Появилось немало шуток про «расплющенный» iPhone, про скорое появление iOS-устройства с диагональю экрана на 100 дюймов, которое будет называться iBoard, а то и вовсе iCarpet или iMat. Высказывались предположения, что планшетный компьютер никого не заинтересует по определению.
Но рынок отреагировал совершенно иначе. Устройство сразу же понравилось большинству пользователей, которые «проголосовали рублём». Как следствие, iPad были обеспечены отличные продажи. Уже после нескольких недель стало ясно, что перед нами — очередной «iБестселлер».
И хотя высокие продажи некоторые шутники и пытались объяснить готовностью поклонников Apple покупать всё, что им предлагает любимая компания, стало ясно, что планшеты нужны всем. Не удивительно, что другие производители спешно начали работать над собственными моделями подобных устройств. Выбор операционной системы был однозначен — Android. Но оказалось, что не так-то просто создать планшет «с нуля», даже обладая достаточными технологиями.
Самые первые Android-планшеты начали появляться на рынке только в конце лета 2010 года. Интересно, что это были не Samsung или HTC, а совершенно непонятные китайские «ноунеймы». Ведущие производители «раскачивались» заметно дольше. В результате iPad длительное время практически безраздельно владел всем рынком планшетов.
Да и сегодня это устройство остаётся самым популярным, несмотря на появление множества неплохих и при этом доступных конкурентов. Пусть даже уровень его продаж и несколько снизился.
Будущее iPad
Самый первый iPad был довольно простым устройством с не самыми лучшими техническими характеристиками. Но всё изменилось с появлением iPad 2, характеристики которого оказались настолько хороши, что эта модель стала настоящим долгожителем и выпускалась в течение трёх лет, с 2011 по 2014 годы.
На сегодняшний день Apple предлагает пользователям приобрести великолепные iPad Air 2, а также уменьшенную версию — iPad mini 3. Никаких чудес не происходит, компания стабильно представляет всё более производительные версии планшетов. Но тем временем интернет переполняют слухи о возможном скором появлении iPad Pro (или iPad Air Plus), который будет отличаться внушительным 12,9-дюймовым экраном и иметь стилус. Вроде бы произойти это должно уже в мае-июне 2015 года.
И если подобное действительно произойдёт, то для iPad открываются новые перспективы. Пока ещё рано судить, но вполне может оказаться так, что новое устройство сможет совершить очередную революцию, оживив рынок, которому сегодня явно не повредит небольшая встряска.
